ARTEMISA. DIOSA DE LA CAZA

El arco con las flechas y
el ciervo son sus símbolos.

En la mitología griega, Artemisa (Diana para los romanos), es una de las principales diosas. Es la rectora de los dioses y diosas de la caza y los animales salvajes. También se la identificaba como la diosa de la luna (por eso a veces es representada con una luna creciente), del parto, de la virginidad, de la naturaleza y de las cosechas. Es amiga y protectora de la juventud, sobre todo de las muchachas. Va armada con un arco y flechas, armas con las que castigaba a los mortales que la ofendían. El ciervo y el ciprés son símbolos suyos.

Artemisa es la hija de Zeus y de Leto, además de ser la hermana gemela de Apolo (Dios de la luz). Cuando Hera (Diosa de la vida conyugal) descubrió que Leto estaba embarazada de su marido Zeus, prohibió que Leto diera a luz en tierra firme. Al final encontraron la recién creada isla flotante de Delos, que estaba rodeada de cisnes. Para evitar que Leto diera a luz, Hera, secuestro a Ilitía (Diosa de los partos), pero los demás dioses la engañaron ofreciéndola un collar de ámbar. Primero nació Artemisa, y ésta ayudo a que naciera Apolo.

Una de las muchas leyendas de Artemisa es la de Orión. Orión, tras abandonar a Eos, se convirtió en un seguidor de Artemisa, la cual terminó por matarle, sus razones son varias:

1.   Le mató para vengar los celos de los inmortales por el matrimonio de una de ellos (Eos, Diosa de la aurora) con un mortal (Orión).
2. Orión violo a una de las sirvientas de Artemisa. Ésta envió a Escorpio, un escorpión, a matarle. Ambos fueron colocados entre las estrellas como constelaciones. Esta leyenda explica por qué la constelación de Escorpio aparece justo cuando Orión empieza a ponerse: el escorpión aún le persigue. El perro de Orión pasó a ser Sirio, la estrella perro.
3. Artemisa se enamoró de Orión. Apolo, su hermano, creyó que abandonaría a su hermana como hizo con Eos. Un día vio a Orión nadando en el mar e inmediatamente aprovechó la ocasión. Llamó a su hermana, y apostó que no podía alcanzar de un flechazo lo que parecía ser una roca, y que en realidad era Orión nadando. Disparó y cuando el cuerpo de Orión llegó flotando a la orilla, lloró su muerte. Mientras le lloraba, Apolo le dijo que alguien como Orión no merecía sus lágrimas, pues le haría más daño si seguía vivo y, siendo él su hermano, no podía permitir que eso ocurriera.
4. Orión, siendo compañero de caza de Artemisa, se volvió arrogante, alardeando de su superioridad y ofendiendo a varios inmortales. Gea (Diosa de la tierra) envió un escorpión gigante tras él, y Orión murió por la picadura del aguijón. Artemisa y Leto pidieron a Zeus que pusiera a Orión entre las constelaciones.

En otras leyendas, es alabada por proporcionar una muerte dulce y plácida a las muchachas jóvenes que mueren durante el parto.